高尾山登頂

　首都圏の各都県による外出自粛要請が出される一週間前のこと。東京都八王子市高尾町にある高尾山（599メートル）に愛犬と一緒に登りました。高尾山は都心からも近く、いくつもの登山道が整備されていることから、年間の登山者数が世界一多い山（約300万人）として知られています。古くから修験道が盛んで、天狗が住む山と言われて来ました。

　高尾山には1号路から6号路までの6つの自然研究路の他、いくつもの登山ルートがあります。ケーブルカーやリフトを利用すると標高500メートルくらいまで一気に登って来ることもできます。ケージに入れた小型犬であればケーブルカーを利用することができますので、ワンコ連れで登って来られる方も多くいらっしゃいます。ウチのワンコはケーブルカーに乗れないため、登山口から薬王院の表参道でもある1号路を登ることにしました。1号路はほぼ全行程が簡易舗装されていて歩きやすいのですが、途中、つづら折れの急勾配が続く区間があります。段々と足取りが重くなって行く人間を尻目に四駆のワンコは意気揚々と登っていました。薬王院までのほぼ中間地点に金毘羅台という展望が開けた地点があります。そこからは八王子の市街地越しに新宿方面が見渡せます。

　1時間余り登ると薬王院に到着します。薬王院は真言宗智山派の大本山ですが、参道には鳥居が建っていて、明治以前の神仏習合の名残りが見られます。本堂、本社、奥之院とお参りしながら更に30分ほど登ると山頂に到着です。山頂に着いて驚いたのは繁華街の雑踏のような人の多さです。特にお子さんと一緒のご家族が多く見られ、コロナ騒ぎで行き場を失った影響を垣間見たような気がしました。前日降った雨と強い風が空気中の塵を洗い流してくれたおかげで、山頂からは富士山がくっきりと見えました。塵と一緒に新型コロナウイルスも一掃されれば良いのにと思わずにはいられませんでした。

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