キャンプ座間

　キャンプ座間は神奈川県座間市から相模原市にかけて位置する米国陸軍の司令部などが置かれた在日米軍基地です。かつて相武台と呼ばれた旧帝国陸軍の士官学校があった土地が戦後米軍により接収されて米陸軍の中枢として使用されるようになりました。東京ドーム約50個分に相当する広大な敷地には580メートルの滑走路の他、住宅や、小学校から大学までの学校、教会、病院、スーパーマーケット、図書館、スポーツジム、ボーリング場、そしてゴルフ場までが完備され、一つの街として機能しています。
　毎年4月に桜まつりが開催されて基地が一般に公開されるとのことなので、今回初めて行ってみました。周辺住民プラスアルファくらいの人出だろうと甘く見ていましたが、それはとんでもない大間違い。まるで大型フェスのような混みようでした。相武台前駅から基地のゲートまでは絶えることのない人の列ができ、交通整理の警察官が大勢動員されていました。そんなこととは知らずにクルマで出掛けてしまったものですから、案の定、周辺の駐車場は全部満車。結局入庫待ちに1時間以上を要してしまいました。さらに基地に入るにはセキュリティチェックを受けなければならず、その列にも1時間ほど並ばなければなりませんでした。やっとの思いで基地に入ると、すでに中はお祭り騒ぎでした。通りの両側に何十店もの出店が出ていたので、アメリカを感じられる物でも買って昼食にすることにしました。しかし大変な人混みのため、飲み物一つを買うにも数十分待ちという状況でした。そんなこんなで待ち時間の多い一日でしたが、お目当ての桜は5th Ave.などのいくつかの通り沿いに植えられていて、丁度見頃を迎えていました。

MPさんたちも気さくに記念撮影に応じる

基地内はアメリカの街角のよう

タグ：35G キャンプ座間 米軍 基地 陸軍 相武台 桜まつり 植物 花 桜