蝋梅

　里山を散策中に甘酸っぱい芳香を感じました。ふと上を見上げると蝋梅（ロウバイ）が咲いていました。触れたら壊れてしまいそうな、蝋細工に似たその花から心地の良い香りが漂っていました。半透明の花弁を透過してくる陽の光は真っ青な空をバックに柔らかな黄色に輝いていました。
　蝋梅は中国原産の落葉樹で、別名カラウメ（唐梅）とも呼ばれます。梅と名が付いていますが、梅がバラ目バラ科なのに対して蝋梅はクスノキ目ロウバイ科に分類されており、実は同じ仲間ではありません。また、梅の実は食用にされますが、蝋梅の実は種に毒があるために食用には向きません。しかし花からの抽出物には抗菌作用や抗炎症作用があるとされ、蝋梅油として皮膚用の軟膏に使用されることがあるそうです。

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